Ano, to je pravda. Během středověku vyvinuli Berbers žijící na Sahaře obchodní cesty přes poušť až do Nigeru, což umožnilo islámskému světovému obchodu přístup k subsaharskému zlatu, mědi a slonovině, otrokům a saharské soli.

Subsaharské konce těchto tras prosperovaly spolu se samotnými trasami a postupně se z nich staly bohatší entity Ghany a Gao říše, pak Mali Empire, pak Songhai. Během tohoto období Timbuktu a Gao podle všech účtů přerostla v relativně velká a šokující prosperující města. Zdá se však, že veškerá gramotnost v této oblasti byla v arabštině.

Citace na konci vaší citace pochází od Ibn Battuta, arabského cestovatel ^* , který několik měsíců v letech 1352-1353 navštívil říši Mali. V tomto konkrétním citátu se zdá, že má na mysli celou zemi, ale uvedl, že navštíví hlavní město (Niani), Timbuktu a Gao.

^{* - Říkat mu „cestovatel“ je ve skutečnosti podceňující zhruba stejným způsobem by bylo podhodnoceno nazývat Einsteina „vědcem“.}

V západní Africe existovaly mezi 12. a 16. stoletím nejméně dvě hlavní subsaharské civilizace: Mali a Beninská říše.

Mali zahrnuje dnešní Mali, plus Senegal, jižní Mauretánii a další země podél afrického atlantického pobřeží, plus severní části Nigeru a Burkiny Faso. Během středověku poskytovala přibližně polovinu evropského zlata.

Beninská říše (nezaměňovat s bývalým Dahomeyem) byla součástí moderní Nigérie. To bylo známé pro artefakty vyrobené ze slonoviny a kovů, jako je bronz a železo, stejně jako miniaturní (ale stále podstatná) verze čínské Velké zdi.

Obchod s otroky odklonil obchodní toky od těchto pokročilejších kultury směrem k primitivnějším oblastem mezi Mali a Beninskou říší, jako je Pobřeží slonoviny a moderní Ghana.