Bílá armáda nikdy nebyla jednotnou silou, ale spíše řadou armád různé velikosti, které jen zřídka koordinovaly jejich úsilí. David Bullock ve státech Ruská občanská válka 1918–22
Celkově byly bílé armády orientovány na střední třídu, ale byly překvapivě heterogenní. Jejich řady obsahovaly celé spektrum bývalé ruské společnosti, od rolnické po šlechtickou. Byli sjednoceni jen díky jejich opozici vůči bolševismu.
Nejednotnost je to, co je pravděpodobně stálo válku, a také to přispívá k problému odhadování čísel. Dalšími komplikujícími faktory při stanovení odhadu jsou:
- armády byly rozptýleny po různých oblastech Ruska
- počty kolísaly, když se vojáci připojovali, poté dezertovali a poté se znovu připojili
- různé armády byly občas sloučeny a poté znovu rozděleny
- celé jednotky by se měnily z jedné strany na druhou a pak zase zpět
- počty se velmi liší podle roku protože ztráty byly často extrémně těžké
- nepřesná „čísla na papíře“ (viz příklad níže)
SA Smith, in The Russian Revolution: A Very Short Introduction dává číslu 2 miliony na jaře 1920 pro bílou armádu. Rovněž uvádí, že Rudá armáda měla na podzim roku 1920 zhruba 5 milionů, ale v první linii jich nikdy nebylo více než 500 000.
Michail Khvostov v Ruské občanské válce (2): Bílé armády poskytují pravděpodobně nejkomplexnější údaje o různých Bílých armádách a to je pravděpodobně to, co hledáte. Jelikož jsou tato data rozdělena na více než 40 stránek (není k dispozici žádné shrnutí), je zde prostě příliš mnoho na to, abychom je sem zahrnovali. Zde je však jen několik armád, které zmiňuje:
- Severní armáda - 18 000 (od poloviny do konce roku 1919)
- Severozápadní armáda - 101 648 (na papíře) ale odhaduje se na 56 600 (s pouhými 27 000 ve zbrani) (září 1919)
- Jižní Rusko (dobrovolnická armáda) - 100 000 (prosinec 1918)
- Krym, armáda generála Wrangela - 30 000 (červenec 1920, vytvořen z vojáků z jiných bílých armád na jihu, které byly poraženy)
- armáda Turkestánu - 9 000 (květen 1919)
- Basmachi (muslimští bojovníci za svobodu) - 15 000 (kolem 1919, obvykle koordinováno s turkestanskou armádou)
- Uralská armáda - 25 000 (červenec 1919)
- armáda Sibiř - 7 600 (červenec 1918, poté se rozrostla, ale nejsou uvedena žádná čísla)
- Západní armáda - 51 100 (březen 1919)
Byly zde také počet ukrajinských armád, které bojovaly proti Rudé armádě, ale bojovaly také proti bílým a dokonce i mezi sebou navzájem.
Během prvních let války (Japonci zůstali déle) existovala také řada zahraniční jednotky bojující za bílé.
Na pomoc Bílé armádě byly do Ruska vyslány jednotky z Británie, Francie, Japonska a Spojených států. V prosinci 1918 existovalo 200 000 zahraničních vojáků podporujících anti-bolševické síly.